Comida chinesa além do óbvio: 8 tradições culinárias da China
Quando nós, brasileiros, ouvimos falar sobre comida chinesa, é comum pensarmos em clássicos como o frango xadrez e os bolinhos recheados no vapor. Embora esse pensamento não esteja errado, o que muitos brasileiros não sabem, é o quanto a gastronomia chinesa é diversa.
A China é um país maior que o Brasil, lar de 56 etnias diferentes, cada uma com suas próprias tradições e costumes. A culinária chinesa reflete essa cultura rica, história milenar e uma diversidade geográfica impressionante, que inclui desde praias paradisíacas até desertos e montanhas geladas.
Quando eu vivia no Brasil, já era apaixonado pela China e seus pratos típicos. Porém, ao chegar aqui, fiquei impressionado com a variedade de pratos que eu nem imaginava que existiam. Por isso, hoje quero compartilhar com você um pouco mais dessa gastronomia que, ao longo dos milênios, se diversificou e resultou em uma incrível variedade de sabores, aromas e técnicas.
Neste artigo, vamos explorar as oito principais tradições culinárias da China, conhecidas em chinês como 八大菜系 (bā dà cài xì), além de suas diferenças regionais e pratos típicos.
O que significam as tradições da culinária chinesa?
O termo 八大菜系 (bā dà cài xì) pode ser traduzido literalmente como as “oito grandes tradições culinárias”. Essas oito escolas representam as principais regiões da gastronomia chinesa, desenvolvidas ao longo de milhares de anos. Cada uma reflete a cultura e a história de sua região, além dos ingredientes disponíveis.
Essas tradições não apenas definem o que é servido à mesa, mas também influenciam profundamente a vida cotidiana e as celebrações. Conhecê-las é uma forma de se aprofundar na cultura e nos hábitos de um país que valoriza tanto a boa comida quanto a hospitalidade.
Embora estas sejam as principais e mais tradicionais correntes, existem muitas outras variantes regionais, e vamos dar uma olhadinha nelas também.
Quais são as oito tradições culinárias da China?
As oito tradições da gastronomia chinesa são divididas da seguinte forma:
- Culinária de Shandong – 鲁菜 (lǔ cài)
- Culinária de Sichuan – 川菜 (chuān cài)
- Culinária de Jiangsu – 苏菜 (sū cài)
- Culinária de Zhejiang – 浙菜 (zhè cài)
- Culinária de Guangdong – 粤菜 (yuè cài)
- Culinária de Hunan – 湘菜 (xiāng cài)
- Culinária de Fujian – 闽菜 (mǐn cài)
- Culinária de Anhui – 徽菜 (huī cài)
A palavra 菜 (cài) pode ser traduzida como “comida” ou “culinária”. Enquanto o termo que vem antes, indica a região ou província de origem. Por exemplo: 川菜 (chuān cài) é a Culinária de Sichuan, onde 川 é uma abreviação de 四川 (sì chuān).
As gastronomias regionais se diferenciam por ingredientes, métodos de preparo e preferências de sabor. Vamos dar uma olhadinha nas características de cada uma delas e os pratos típicos mais famosos?
Culinária de Shandong
鲁菜 (lǔ cài)
Originária do norte da China, a culinária de Shandong é conhecida por pratos que valorizam frutos do mar, sopas e sabores salgados. A região é famosa pelo uso de ingredientes frescos e técnicas elaboradas, como fritura rápida e cozimento a vapor.
Pratos típicos de Shandong:
- Frutos do mar refogados com cebolas e gengibre
- Peixe agridoce – 糖醋鲤鱼 (táng cù lǐ yú)
Culinária de Sichuan
川菜 (chuān cài)
A culinária de Sichuan é provavelmente a mais famosa fora da China, se destacando por ser super picante e aromática. O uso generoso de pimenta malagueta e do grão de pimenta de Sichuan dá aos pratos um sabor inconfundível e é conhecido por deixar a língua dormente.
Ingredientes e pratos típicos de Sichuan:
- Pimenta malagueta – 辣椒 (là jiāo)
- Grão de pimenta de Sichuan – 花椒 (huā jiāo)
- Tofu apimentado – 麻婆豆腐 (má pó dòu fu)
- Hot Pot – 麻辣火锅 (má là huǒ guō)
Culinária de Jiangsu
苏菜 (sū cài)
A culinária de Jiangsu é muito lembrada pela delicadeza e beleza dos pratos. Com forte presença de frutos do mar e sabores suaves, os pratos são frequentemente preparados com cozimento a vapor e ensopado.
Pratos típicos de Jiangsu:
- Pato salgado e seco 盐水鸭 – (yán shuǐ yā)
- Peixe cozido no vapor – 清蒸鱼 (qīng zhēng yú)
Culinária de Zhejiang
浙菜 (zhè cài)
Os pratos da culinária de Zhejiang são frescos, leves e aromáticos. A simplicidade é valorizada, com o uso de ingredientes locais, especialmente frutos do mar e vegetais.
Pratos típicos de Zhejiang :
- Caranguejo ao vapor
- Porco Dongpo – 东坡肉 (dōng pō ròu)
Culinária de Guangdong
粤菜 (yuè cài)
Também conhecida como culinária Cantonesa, a cozinha de Guangdong é famosa por seus sabores leves e sutis. Os pratos preparados com cozimento lento são marcas registradas.
O dim sum não é exatamente um prato, mas sim um modo de se comer onde se escolhe diversas pequenas porções de diferentes pratos para se provar de tudo um pouco. É minha recomendação pessoal para qualquer pessoa que queira entrar de cabeça na culinária chinesa, provando o máximo de pratos diferentes possíveis.
Pratos típicos de Guangdong:
- Arroz frito cantonês – 广式炒饭 (guǎng shì chǎo fàn)
- Dim sum – 点心 (diǎn xīn)
Culinária de Hunan
湘菜 (xiāng cài)
Parecida com a de Sichuan, a culinária de Hunan também é picante, mas apresenta sabores mais robustos e menos anestésicos. Os pratos são frequentemente preparados com muita pimenta fresca e alho.
Pratos típicos de Hunan:
- Costelinha apimentada – 剁椒排骨 (duò jiāo pái gǔ)
- Carne de porco frita com pimenta – 辣椒炒肉 (là jiāo chǎo ròu)
Culinária de Fujian
闽菜 (mǐn cài)
A cozinha de Fujian é conhecida por pratos com sabores leves e sofisticados. Ela valoriza ingredientes do mar e é famosa por suas sopas saborosas.
Pratos típicos de Fujian:
- Sopa de frutos do mar – 鱼汤 (yú tāng)
- Ostras fritas – 蚵仔煎 (kē zǎi jiān)
Culinária de Anhui
徽菜 (huī cài)
A culinária de Anhui é mais simples e rústica, valorizando ingredientes da montanha e do campo. Cogumelos, ervas e carnes defumadas são bastante comuns.
Pratos típicos de Anhui:
- Pato assado com chá – 烤鸭配茶 (kǎo yā pèi chá)
A gastronomia de Xinjiang: uma viagem ao oeste
Além das oito tradições principais, a China ainda tem MUITAS outras tradições culinárias menos conhecidas. Para listar cada uma delas precisaríamos de muito mais do que apenas um artigo, mas vamos falar um pouco da minha favorita, e provavelmente uma das mais populares na China nos últimos tempos: A culinária de Xinjiang!
A culinária da região de Xinjiang, em chinês: 新疆 (xīn jiāng), merece muito destaque. Localizada no noroeste da China, Xinjiang é lar de diversas minorias étnicas, como casaquês e uigures, povos de origem turca que se misturaram com diversas outras etnias e culturas durante séculos, gerando uma culinária com fortes influências da gastronomia do Oriente Médio e da Ásia Central.
Os pratos de Xinjiang utilizam principalmente cordeiro, pão naan, arroz e especiarias, criando sabores únicos e intensos.
Pratos típicos de Xinjiang
Pão naan – 馕 (náng)
O pão naan é um alimento básico da culinária uigur. Assado em fornos de barro, ele possui uma crosta crocante e um interior macio, sendo servido com carne ou chá.
Churrasco de Xinjiang – 烤串 (kǎo chuàn)
Os espetos de carne de cordeiro são provavelmente um dos pratos favoritos para nós, brasileiros que vivemos na China. Antes de seres grelhados no carvão, os espetinhos são temperados com cominho, sal e pimenta. Esse prato é uma verdadeira iguaria local, que se espalhou por toda a China. Hoje, em quase toda grande e média cidade se encontram locais com comida Uigur, principalmente os espetinhos.
Pilaf – 手抓饭 (shǒu zhuā fàn)
O arroz pilaf é cozido com cenoura, carne de cordeiro e especiarias, resultando em um prato rico e aromático.
Como experimentar a gastronomia chinesa?
Se você ficou com vontade de explorar a gastronomia chinesa depois desse artigo, vou te contar o melhor jeito de mergulhar de cabeça nessa riqueza de pratos: Conhecendo a cultura e a língua chinesa! Principalmente se você tiver a oportunidade de viajar para a China.
Claro que, quando você viajar para a China, poderá utilizar tradutores eletrônicos e eventualmente vai encontrar alguém que fale inglês. Mas, te garanto que, se comunicar em mandarim é a melhor opção, mesmo que seja apenas algumas palavras básicas, já vai ser o suficiente para tirar alguns sorrisos dos chineses e quem sabe fazer alguns amigos.
Sendo assim, aqui vão algumas expressões essenciais para falar sobre comida em chinês:
- 我饿了 (wǒ è le) – Estou com fome.
- 好吃 (hǎo chī) – Está delicioso!
- 不好吃 (bù hǎo chī) – Não está bom (não está gostoso).
- 这道菜很好吃 (zhè dào cài hěn hǎo chī) – Este prato está muito gostoso.
- 我不喜欢这个 (wǒ bù xǐ huān zhè ge) – Eu não gosto disso.
- 我想吃点什么 (wǒ xiǎng chī diǎn shén me) – Eu quero comer algo.
- 有什么好吃的吗? (yǒu shén me hǎo chī de ma?) – O que tem de gostoso?
- 你喜欢吃辣的吗? (nǐ xǐ huān chī là de ma?) – Você gosta de comida apimentada?
- 这个菜很辣 (zhè ge cài hěn là) – Este prato é muito picante.
- 我不喜欢吃辣 (wǒ bù xǐ huān chī là) – Eu não gosto de comida apimentada.
- 我要点菜 (wǒ yào diǎn cài) – Eu quero pedir o prato.
- 你们有素食吗? (nǐ men yǒu sù shí ma?) – Vocês têm opções vegetarianas?
- 我想要这个 (wǒ xiǎng yào zhè ge) – Eu quero esse.
- 吃饱了 (chī bǎo le) – Comi até ficar cheio(a). (Dito ao terminar a refeição)
A gastronomia chinesa é uma das mais ricas e diversificadas do mundo, seus pratos contam histórias e são parte fundamental dos festivais tradicionais. Quer entender como os pratos típicos se conectam a essas festividades e o que eles representam na cultura chinesa? Confira nosso conteúdo sobre os costumes e celebrações dos festivais chineses.
Angelo Rigonatti
Brasileiro. Professor de Mandarim no Clube de Chinês, Jornalista e Tradutor, Estudante de Administração Pública na Universidade Jiaotong Xian, na China.
